Les CIO sont répartis sur l’ensemble de la région académique et constituent un service public, gratuit, ouvert à tous.
Leur rôle consiste à accueillir les jeunes scolarisés dans l’enseignement public et privé, les jeunes non scolarisés et les adultes, afin de les informer sur les études, les formations professionnelles, les qualifications, les professions et leur apporter un conseil individualisé.
Chaque CIO possède un fonds documentaire sur les métiers, les études générales, technologiques et professionnelles, l’enseignement supérieur, la formation continue. Ce service d’auto-documentation permet à toute personne accueillie au CIO de consulter des documents à partir de ses intérêts.
Les CIO contribuent à la prévention de l’échec scolaire, à l’insertion professionnelle et à l’amélioration des niveaux de qualification. Ils apportent leurs concours aux actions d’éducation à l’orientation et à l’information des élèves des établissements scolaires dès le collège.
Les psychologues de l’Éducation nationale « éducation, développement et conseil en orientation scolaire et professionnelle » (Psy EN – EDCO) exercent dans un CIO et les établissements scolaires qui relèvent du bassin d’éducation et de formation où il est implanté.
Sur rendez-vous, ils accompagnent les élèves et les étudiants dans leurs parcours scolaires et dans l’élaboration progressive de leur projet d’orientation.